Reisebericht Region Sierra Nevada
Fotoreise im Yosemite National Park auf der Westseite der Sierra Nevada in Kalifornien (Teil 2)
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Unterwegs zum Glacier Point
Wer das Wahrzeichen des Yosemite National Parks, den legendären Half Dome (2693 m), aus nächster Nähe bestaunen und fotografieren möchte, für den ist der Aussichtspunkt Glacier Point in 2200 m Höhe unbedingt zu empfehlen. Erreichbar ist der Glacier Point über die 28,5 Meilen lange Glacier Point Road, die nach umfangreichen Baumaßnahmen endlich wieder eröffnet werden soll.
Die gut ausgebaute und asphaltierte Straße kann mautfrei mit dem eigenen Auto von Mai bis Oktober befahren werden, alternativ wird ab dem Yosemite Village auch ein Shuttle Bus angeboten. Die Galcier Point Road endet in 2200 m Höhe an einem großen Besucherparkplatz mit öffentlichen Toiletten und einem Visitor Center (siehe Foto).
Unmittelbar hinter dem Visitor Center beginnt der asphaltierte Wanderweg zum wenige Gehminuten entfernten Aussichtspunkt Glacier Point. Dieser Weg kann auch von Rollstuhlfahrern und Familien mit Kinderwagen problemlos begangen werden.
Generell ist der Glacier Point bei den Parkbesuchern äußerst beliebt, daher wird es auf diesem vielbegangenen Weg zum Aussichtspunkt garantiert nicht einsam werden. Die gesamte Wegstrecke ist sehr aussichtsreich angelegt. So kann schon auf dem Hinweg der markante Half Dome rechter Hand die ganze Zeit bewundert werden.
Den ultimativen Panoramablick kann jedoch der Glacier Point (2200 m) am Ende des Wanderweges für sich beanspruchen. Die Silhouette des Half Domes (2693 m) scheint zum Greifen nahe. Aber auch der Tiefblick zum Talschluss des Yosemite Valleys bietet einzigartige Eindrücke.
Die entgegengesetzte Blickrichtung ist jedoch nicht minder interessant. So gestattet der Glacier Point einen Panoramablick in den größten Teil des tief eingeschnittenen Yosemite Valleys mit dem sich schlängelnden Merced River. In der Ferne ist das Yosemite Village zu sehen und im Frühjahr, bei ausreichender Wasserführung, sind außerdem die beeindruckenden Yosemite Falls erkennbar.
Unser Fototipp
Die Blickrichtung vom Glacier Point zum Half Dome ist nach Nordost gerichtet. Für eine gelungene Aufnahme von der markanten Spitze des Half Domes ist besonders der späte Vormittag zu empfehlen. Bei seitlichem Sonnenlicht bilden sich zu dieser Zeit schöne Kontraste auf den Granitfelsen und der Polfilter wirkt optimal.
Nachmittags steht die Sonne dagegen im Rücken. Dann wirken Aufnahmen vom Half Dome kontrastarm und wenig ausdrucksstark. Speziell in den Sommermonaten bessern sich die Lichtverhältnisse zum Sonnenuntergang wieder.
Der allseits beliebte Aussichtspunkt Glacier Point (2200 m) kann jedoch nicht nur motorisiert erreicht werden. Auch ambitionierte Wanderfreunde mit ausgezeichneter Kondition kommen auf drei verschiedenen Routen auf ihre Kosten.
Anreise mit dem Fahrzeug
- John Muir / Panorama Trail: Trail Head am Nature Center at Happy Islands; vorbei am Vernal Fall und Nevada Fall; Wegstrecke 11,5 km; Höhenunterschied 1330 m, Gehzeit 4 Stunden
- Four Mile Trail: Trial Head am Southside Drive am Sentinel Beach, Wanderung am Fuße des Sentinel Dome (2467 m); Wegstrecke 7,6 km; Höhenunterschied 1110 m, Gehzeit 3 Stunden
- Pohono Trail: Trail Head am Wawona Tunnel; Wanderung über Dewey Point (2251 m) und Taft Point (2287 m); Wegstrecke 18,2 km; Höhenunterschied (mit Gegenanstieg) 1420 m; Gehzeit 5,5 Stunden
Der letzte der drei genannten Wanderwege, der Pohono Trail, hat seinen Startpunkt am Wawona Tunnel. Dieser Tunnel ist Teil der Wawona Road, die den wesentlich höher liegenden, südlichen Parkeingang bei Mariposa Grove und die Glacier Point Road mit dem tief eingeschnittenen Yosemite Valley verbindet.
Wer mit dem Auto vom südlichen Parkeingang oder vom Glacier Point kommend die Wawona Road befährt, der kommt beidseitig des Wawona Tunnels zwangsläufig an zwei spektakulären Aussichtspunkten vorbei.
Der erste wunderschöne Ausblick bietet sich oberhalb der westlichen Tunneleinfahrt mit Blick in Richtung Yosemite Valley. Ausreichend Parkmöglichkeiten sind seitlich neben der Straße vorhanden.
Der wesentlich schönere Ausblick, auch offiziell als Tunnel View bezeichnet, bietet sich jedoch an der unteren, östlichen Tunneleinfahrt.
Unser Fototipp
Am Tunnel View bietet sich die Möglichkeit für eines der berühmtesten Fotomotive des Yosemite National Parks, der Blick zum El Capitan (2307 m) und den Cathedral Rocks auf der gegenüberliegenden Talseite. Im Hintergrund ist der allseits präsente Half Dome (2693 m) erkennbar. Für schönes Seitenlicht mit optimaler Wirkung des Polfilters ist an dieser Fotolocation die Zeit vom späten Vormittag bis zum frühen Nachmittag zu empfehlen.
Auf der Tioga Road zum Tioga Pass (3031 m)
Im nördlichen Teil des Yosemite National Park quert der Hwy 120, offiziell als Tioga Road bezeichnet, die Gebirgskette der Sierra Nevada in Ost-West-Richtung. Von ihrem Ausgangspunkt wenige Meilen westlich des Yosemite Valleys überwindet die Tioga Road auf der 47 Meilen langen Strecke bis zum 3031 m hohen Tioga Pass insgesamt 1760 Höhenmeter. Im weiteren Verlauf führt der Hwy 120 auf 12 Meilen zum knapp 1000 m tiefer gelegenen Ort Lee Vining am Mono Lake auf der Ostseite der Sierra Nevada.
Ausgangspunkt für eine Tagestour auf der Tioga Road ist der Abzweig von der Big Oak Flat Road wenige Meilen westlich des Yosemite Valleys und in der Nähe des Campingplatzes Crane Flat. Hier befindet sich mit der Crane Flat Gas Station auch die letzte Tankmöglichkeit.
Nach etwa 20 Meilen Fahrstrecke quert die Tioga Road den Yosemite Creek. An einigen Picknick-Plätzen liegt der Trail Head für den Wanderweg zum 13 km entfernten Yosemite Fall. Etwa 3 Stunden Gehzeit sind für den Weg zu den 500 m tiefer liegenden Wasserfällen zu veranschlagen. Insgesamt führt dieser Teil der Tioga Road wenig aussichtsreich durch dicht bewaldetes Gebiet.
Erst am Aussichtspunkt Olmstedt Point öffnet sich der Blick nach Süden in den Tenaya Canyon und insbesondere auf die Nordseite des Half Domes. Die glatten Granitfelsen sind sehr beliebt, um mit einer kurzen Wanderung dem Half Dome für ein Foto etwas näher zu kommen. Entsprechend viele Wanderer sind hier in der Hauptsaison anzutreffen.
Zwei Meilen nordöstlich vom Olmstedt Point führt die Tioga Road in 2484 m Höhe am Ufer des malerischen Tenaya Lakes vorbei. Zahlreiche Picknick-Plätze laden hier zu einer Rast ein. Besonders zu empfehlen ist der Rastplatz am südwestlichen Ufer mit einem traumhaften Panoramablick über den Gletschersee.
Nach weiteren 8 Meilen Fahrstrecke quert die Tioga Road das malerische Flussbett des Tuolumne Rivers, neben dem Merced River der zweite mächtige Flusslauf im Yosemite National Park.
In diesem Bereich lohnt sich auf jeden Fall ein kleiner Spaziergang oder eine kurze Rast am flachen Uferbereich. In unmittelbarer Nähe liegen außerdem die Trail Heads für viele Wanderwege zu den unzähligen Bergseen im Hinterland, wobei einzelne Wanderziele, z.B. Lundy Lake, Twin Lakes oder Virginia Lakes ein Permit erfordern. Dieses Permit ist im Tuolumne Meadows Wildernis Center, welches nur wenige hundert Meter östlich direkt an der Straße liegt, jeweils für den Folgetag erhältlich. Die genauen Modalitäten für die Vergabe der Permits sind auf der Website der Parkverwaltung ersichtlich.
Wer sich am Ufer des Tuolumne Rivers für einen kurzen Spaziergang entscheidet, den wird der markante Granitfelsen des Lembert Dome beeindrucken. Mit etwas Glück flaut der auf der Hochebene beständig wehende Wind etwas ab. Dann ergibt sich mit Blick zum Lembert Dome, der sich 240 m über dem Tuolumne River erhebt, eine wunderschöne Wasserspiegelung.
Generell ist die Hochebene an den Tuolumne Meadows bei den Parkbesuchern sehr gefragt. Malerisch schlängelt sich hier der Tuolumne River durch eine weite, offene subalpine Wiese, die von gewaltigen Granitfelsen umgeben ist. In dieser einzigartigen Landschaft lassen sich die hier wirkenden Naturkräfte nur ansatzweise erahnen.
An den Tuolumne Meadows sind außerdem noch diverse Service-Einrichtungen, wie z.B. ein Campingplatz, eine Tankstelle und ein Restaurant, vorhanden. Informationen über Wanderwege und Ausstellungen zur Geologie der umliegenden Gegend werden den Besuchern im Tuolumne Meadows Visitor Center angeboten.
Im weiteren Verlauf führt die Tioga Road schließlich zum 8 Meilen entfernten und 400 höher gelegenen Tioga Pass (3031 m), der gleichzeitig den östlichen Eingang zum Yosemite National Park darstellt.
Nördlich des Tioga Passes schlängelt sich die Straße durch eine karge Hochgebirgslandschaft an den Ufern der beiden Bergseen Tioga Lake und Ellerly Lake entlang. Hier stehen den Besuchern im Sommer außerdem drei Campingplätze und ein Restaurant zur Verfügung. Dominiert werden beide Seen durch das gigantische Gebirgsmassiv des Mount Dana (3979 m) im Südosten.
Auf der restlichen Strecke führt der Hwy 120 vorbei am Tioga Peak (3513 m) und dann über etwa 10 Meilen auf die Ostseite der Sierra Nevada zur knapp 1000 m tiefer gelegenen Ortschaft Lee Vining am Salzsee Mono Lake, der mit seinen bizarren Tuffsteinskulpturen in beachtlichen 2000 m Höhe liegt.
Mariposa Grove am südlichen Parkeingang
Die vom Süden aus Richtung Fresno bzw. Oakhurst kommenden Besucher erreichen den Yosemite National Park über den Hwy 41 bei Mariposa Grove. Unmittelbar hinter dem Parkeingang zweigt rechts vom Hwy 41, der innerhalb des Nationalparks offiziell als Wawona Road bezeichnet wird, die im Winter gesperrte Mariposa Grove Road ab.
Bei Mariposa Grove handelt es sich um einen Mammutbaumhain am Südrand des Yosemite National Parks. Die mehreren hundert Riesenmammutbäume gehören zu den 30 größten Riesenmammutbäumen weltweit. Der 64 m hohe Grizzly Giant gilt als der 25. größte Baum der Welt und ist über 2000 Jahre alt. In Bodennähe kann der Baum bei einem Durchmesser von 9 m mit einem unvorstellbaren Umfang von 28 m beeindrucken. Auf einem einfachen Wanderweg können die Besucher diese Giganten hautnah erleben.
Zurück auf dem Hwy ist nach 31 Meilen über die Wawona Road das Yosemite Valley erreichbar. Unterwegs führt die Straße vorbei am Wawona Visitor Center inkl. Tankstelle und Restaurant, wobei sämtliche Einrichtungen nur im Sommer geöffnet haben. Wer sich für die Geschichte des Yosemite National Parks interessiert, der wird nebenan im Pioneer Yosemite History Center fündig.
