Reisebericht Region Moab und Umgebung

Das Colorado Plateau ist eine beeindruckende geologische Region in den USA, die sich über eine Fläche von etwa 337.000 Quadratkilometern hauptsächlich in den Bundesstaaten Colorado, Utah, Arizona und New Mexico erstreckt. Der Colorado River und seine Nebenflüsse haben im Laufe von Millionen von Jahren tiefe Schluchten und Canyons in das Plateau gegraben.

Die für das Colorado Plateau typischen Wüsten, markanten Felsformationen und tiefe Canyons prägen besonders das Landschaftsbild in der Umgebung der Kleinstadt Moab, die sich am Ostrand des Colorado Plateaus im Bundesstaat Utah befindet. Die auf dem Colorado Plateau wirkenden Naturkräfte können hier in spektakulären Nationalparks, State Parks und Panoramastraßen hautnah erlebt werden.

Vor etwa 240 Mio Jahren schoben mächtige tektonische Kräfte das Colorado Paletau in die Höhe, wodurch der Colorado River und seine Nebenflüsse tiefe Canyons, wie den Grand Canyon, schufen und wodurch sich auch die Hochebene um Moab bildete.

Als lebendiger und gastfreundlicher Ort bietet Moab zahlreiche Unterkünfte, von Campgrounds, gemütlichen Bed & Breakfasts und Motels bis hin zu luxuriösen Resorts, um den Bedürfnissen und Budgets der Besucher gerecht zu werden. Viele der oft ausgebuchten Motels und andere Unterkünfte sind auf Tagesbesucher der Nationalparks ausgerichtet. Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig des Ortes.

Da der Ort jedes Jahr von Tausenden von Menschen, darunter Outdoor-Enthusiasten aus aller Welt besucht wird, findet man in Moab nicht nur ein riesiges Veranstalter- und Übernachtungsangebot, sondern auch jede Menge Buchläden, Outdoor-Shops und Kunstgalerien.

Bei der Anreise mit dem Fahrzeug aus Richtung Denver sollte beachtet werden, dass der Interstate Hwy 70 den Hauptkamm der Rocky Mountains in einer Höhe von 3400 m quert. Diese exponierte Höhenlage kann bei Schneefall eine Fahrt von und nach Denver unmöglich machen, bei einer Schlechtwetterlage evtl. auch über mehrere Tage.

Für die Anreise mit dem Flugzeug eignet sich als nächstgelegener größerer Flughafen der Salt Lake City International Airport (SLC) in Salt Lake City, Utah. Mit dem Canyonlands Field Airport befindet sich 29 km nordwestlich von Moab ein kleiner Regionalflughafen, über den täglich Flugverbindungen nach Denver und Salt Lake City bestehen. Ein weiterer Regionalflughafen existiert außerdem in Grand Junction, Colorado.

Der 17 Meilen lange asphaltierte Lower Colorado Scenic Byway 279 beginnt etwa 2 km nördlich der Brücke über den Colorado River links vom Hwy 191 und folgt dem Lauf des Colorado River bis zur Intrepid Pottash Mine. Von hier aus hat man mit einem Geländewagen die Möglichkeit, zum Shafer Trail und zur White Rim Road im Canyonlands Nationalpark zu gelangen.

Etwa 6 km hinter dem Abzweig am Hwy 191 folgt die Jaycee Park Recreation Area mit einem Campground, der hauptsächlich von Kletterern genutzt wird. Hier beginnt der 2,5 km lange Portal Overlook Trail (Höhenunterschied 300 m) zu einem hochgelegenen Aussichtspunkt auf den Colorado River, den Arches Nationalpark und die La Sal Mountains.

Auf der gegenüberliegenden Flussseite befindet sich der malerisch gelegene Kings Bottom Campground an der ashaltierten Kane Creek Road mit einem schönen Blick auf die Felswände am Kings Bottom (Foto unten).

In diesem landschaftlich reizvollen Teil des Scenic Byway 279 liegt am Fuße der steil aufragenden Canyonwand der Williams Bottom, mit einem einfachen Campground. Laubbäume spenden hier im Sommer etwas Schatten und bieten im Herbst zur Laubfärbung ein interessantes Fotomotiv.

Etwa 7 km nach dem Williams Bottom und hinter einer Flussschleife erreicht man den Parkplatz und Trailhead für die 2,5 km lange Wanderung (Höhenunterschied 133 m) zum Corona Arch.

Die Utah State Route 128, eine 72 km lange Staatsstraße und spektakuläre Route entlang des Colorado River, beginnt rechts an der Colorado River Bridge am nördlichen Ende von Moab. Die Staatsstraße wurde ursprünglich gebaut, um ländliche Städte im Osten Utahs mit Grand Junction, der größten Stadt der Region, zu verbinden. Ein Teil der Route wurde 1931 in das Highway-System des Staates Utah integriert und erhielt 1933 die Bezeichnung Utah State Route 128. Heute wird die Route als Upper Colorado Scenic Byway 128 bezeichnet und dient den Besuchern der Region als Panoramastraße.

Auf den ersten 30 km durchquert die Straße die landschaftlich beeindruckende Colorado River Schlucht mit gewaltigen dunkelroten Sandsteinwänden, immer im Kontrast zum Flusslauf des Colorado River. Vorbei am Goose Island Campground führt die Route nach 5 km auf der rechten Straßenseite zum Parkplatz und Trailhead für den Grandstaff Canyon Trail.

Speziell in der Morgensonne erglühen die Sandsteinfelsen am gegenüberliegenden Ufer intensiv dunkelrot. Da der Colorado River hier an einer Stromschnelle etwas aufgestaut wird, ergibt sich mit etwas Glück in diesem Bereich eine schöne Wasserspiegelung.

An dieser Stelle befindet sich auch der einfach ausgestattete Grandstaff Campground mit schönen Stellplätzen unmittelbar am Flussufer. Am Parkplatz endet außerdem der 23 km lange Porcupine Rim Trail, ein beliebter Mountainbike-Trail, der im Erholungsgebiet Sand Flats seinen Ausgangspunkt hat. Der Abstieg von den Sand Flats zum Colorado River überwindet auf einer Strecke von 18 km einen Höhenunterschied von 850 m und verläuft auf den letzten 2 km parallel zum Colorado River an einer Sandsteinklippe entlang, zwar sehr ausgesetzt, dafür aber mit wunderschönem Ausblick.

Im weiteren Verlauf folgen mit dem Hal Canyon Campground und dem Oak Grove Campground zwei einfachst ausgestattete Campingplätze (nur für autarke Camper) direkt an der Straße. Etwas großzügiger und einladender zeigt sich der an einer großen Flussschleife gelegene Big Bend Campground sowie der gleich danach folgende Upper Big Bend Campground. Generell sind hier sämtliche Campingplätze eher klein und damit sehr schnell komplett belegt.

Mehrere Picknickplätze am Big Bend Campground mit Zugang zum Fluss laden hier zu einer kurzen Pause ein. Am Ufer bietet sich ein schöner Ausblick auf die westlich der Flussschleife aufragenden Felswände (Foto oben).

Etwa 4 km weiter hinter der nächsten Rechtsbiegung des Colorado River fällt beim Blick nach Norden eine markante Felsformation am Seitencanyon des Salt Wash ins Auge (Bild oben), die speziell in der Morgensonne sehr schön zur Geltung kommt. Hier lohnt sich am Take Out Beach, ein Parkplatz mit Bootsrampe und kleinem Sandstrand, ein kurzer Stopp für eine entspannte Pause in einer grandiosen Landschaft.

An der Red Cliffs Lodge weitet sich das Tal des Colorado River. Hier beginnt das landschaftlich sehr reizvolle Castle Valley. Beim Blick von der Lodge in östlicher Richtung zeigen sich die namensgebenden Red Cliffs besonders in der Morgensonne in voller Pracht.

Das Tal des Colorado River wird ab hier zusehends weiter und flacher, wobei das meiste Land zum Sorrel River Ranch Resort und zur Red Cliffs Lodge gehört. Letztere ist zusammen mit dem Moab Museum of Film and Western Heritage Teil der Red Cliffs Ranch. In den späten 1940er Jahren entdeckte der legendäre Hollywood-Regisseur John Ford die raue Schönheit der Canyonlands von Moab und drehte hier den ersten von vielen Filmen, wie Wagon Master, Rio Grande und The Commancheros.

Etwa 2,5 km östlich der Lodge zweigt die asphaltierte La Sal Mountain Loop Road nach Süden ab. Am Anfang der Straße im Castle Valley beeindruckt speziell der Blick auf die majestätische Parriott Mesa östlich der Straße, insbesondere in der Abendsonne (Foto oben).

Wenige Kilometer weiter östlich zweigt rechts eine Dirt Road ab zum Upper Onion Creek Campground und ins Onion Creek Valley. Unmittelbar am Abzweig präsentieren sich die markanten Tafelberge mit den schneebedeckten La Sal Mountains im Hintergrund. Dieser Fotospot ist besonders in den Abendstunden zu empfehlen (Foto unten).

Etwa einen Kilometer weiter folgt nach Überquerung des Onion Creeks rechts eine 2 km lange Dirt Road zu den Fisher Towers. Diese markanten dunkelroten Felstürme sind eines der großen landschaftlichen Highlights in der Umgebung von Moab.

Eine schöne Tagestour führt im Sommer von Moab aus durch die Bergwelt der La Sal Mountains mit schattigen Wäldern, Wiesen und kristallklaren Bergseen. Die Hauptroute hat eine Länge von 56 Kilometer und ist durchgehend asphaltiert (Foto unten).

Für Abstecher in die Berge wird jedoch ein Geländefahrzeug empfohlen, denn die meisten der schönen Picknick- und Campingplätze an den Bergseen sind nur über Dirt Roads erreichbar. Im Winter wird die La Sal Mountain Loop Road in der Regel bis zur Abzweigung der Geysir Pass Road von Schneepflügen geräumt. Dahinter benötigt man entweder ein Allradfahrzeug oder Schneeketten.

Die Straße beginnt einige Kilometer südlich von Moab im Spanish Valley an einem Abzweig vom Hwy 191 an der Old Airport Road. Nach 3,5 km bietet sich bereits eine Möglichkeit für einen kurzen Abstecher links der Straße zu dem kleinen Stausee Kens Lake mit Picnic Area und Campground. Von dort erreicht man zu Fuß die nur knapp 1 km entfernten Faux Falls, einen künstlich erzeugten mehrstufigen Wasserfall.

Wer als Besucher von Moab aus auf dem Hwy 191 in Richtung Needles District im Canyonlands Nationalpark unterwegs ist, kommt südlich des Spanish Valley zwangsläufig an den drei Sehenswürdigkeiten Hole n’ The Rock, Wilson Arch und Church Rock vorbei.

Direkt am Hwy 191 befindet sich ein einzigartiges 460 m² großes Haus, das von seinem Erbauer Albert Christensen in den 1940er Jahren direkt in den Fels gehauen wurde. Über 1400 Kubikmeter Gestein entfernte Albert Christensen bis zu seinem Tod im Jahre 1957 aus dem Felsmassiv. Seine Frau Gladys kümmerte sich viele weitere Jahre um das Haus und das Restaurant. Heute ist das Hole n’ the Rock ein Besuchermagnet, wo Führungen durch das Haus der Familie Christensen angeboten werden.