Reisebericht Region Arizona
Fotoreise nach Sedona im Verde Valley am Südrand des Colorado Plateaus
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Sedona im Red Rock Country im östlichen Verde Valley
Der Ort Sedona hat sich in den letzten Jahren zu einer Kleinstadt entwickelt, die immer mehr Touristen in ihren Bann zieht. Mit den roten Monolithen, Buttes und tiefen Canyons ist ein Urlaub in dieser einzigartigen Landschaft stets ein besonderes Erlebnis. Grund für die teils dramatische Landschaft ist die Lage Sedonas direkt an der südwestlichen "Abbruchkante" des Colorado Plateaus.
Daher liegt es nahe, diese Stadt auf dem Weg zum Grand Canyon sowohl als Zwischenstopp als auch für einen längeren Aufenthalt einzuplanen. Phoenix, die Hauptstadt des Bundesstaates Arizona, ist mit ihrem internationalen Flughafen der ideale Ausgangspunkt für die Anreise nach Sedona.
Unsere Aufenthalte in Sedona planten wir bisher stets so, dass wir entweder vom Grand Canyon kommend oder auf dem Weg dorthin durch den District Red Rock Country im östlichen Verde Valley fuhren. Von Phoenix kommend biegt man hierfür nach 120 km vom Hwy 17 westlich auf den Hwy 179 nach Sedona ab.
Die lebhafte Kleinstadt Sedona ist aufgrund ihrer reizvollen Umgebung mit ihren zahlreichen Wanderwegen und Erholungsgebieten für Touristen ein beliebtes Freizeitziel. Die einst von Indianern besiedelte Gegend prägt auch heute noch das Stadtbild.
Die Stadt befindet sich im stetigen Wandel. So hat sich die historische Forest Road an der 89A, vor ein paar Jahren noch relativ überschaubar, in nördlicher Richtung zu einer belebten, großen Geschäftsstraße mit Souvenirläden, Restaurants und Cafés entwickelt. Entspannt kann man die schöne Aussicht auf die umliegenden Berge in einem der Cafés genießen oder einfach nur dem bunten Treiben in der Straße zuschauen.
Weitere Einkaufsmöglichkeiten innerhalb der Stadt findet man im Tlaquepaque Village. Die einem spanischen Dorf nachempfundene Anlage liegt südlich in Sedona an der 336 State Route 179. Etwa 250 m südlich der Kreuzung Hwy 89A/Hwy 179 befindet sich von Süden kommend links am Hwy 179 die unscheinbare Einfahrt.
Hier fanden wir eine kleine Oase der Ruhe. Mit seinem romantischen, spanischen Stil, den Restaurants, Boutiquen, Galerien, Juwelieren und der kleinen Kirche, lud uns dieser Ort zum Verweilen ein. Die Kirche gefiel uns zur blauen Stunde besonders gut.
Unterwegs auf dem Scenic Highway 179
Zahlreiche landschaftliche Highlights erwarten den Besucher entlang des Hwy 179, der vom Interstate Hwy 17 direkt nach Sedona führt. Am Hwy 179, etwa 1 km vor dem Ort Oak Creek Village, beginnt im östlichen Verde Valley das Red Rock Country mit seinen wunderschönen rötlichen Felsen.
Hier zweigt von der rechten Fahrbahn eine Ausfahrt zur Ranger Station South Gate Visitor Center ab. Mit dem beeindruckenden Ausblick auf Bell Rock und Courthouse Butte bekommt man einen ersten Eindruck von dieser grandiosen Landschaft (siehe Foto).
Westlich des Scenic Highways befindet sich die schöne Villensiedlung Oak Creek Country Estates, die im indianischen Pueblo-Stil erbaut wurde (siehe Foto).
Auf der Weiterfahrt nach Sedona verließen wir den Ort Oak Creek Village über den Kreisverkehr am Bell Rock Blvd in nördlicher Richtung. Hier teilt sich nach 200 m der Hwy 179 in zwei Richtungsfahrbahnen. Beide Fahrbahnen entfernen sich so voneinander, dass man die Gegenfahrbahn nicht mehr sieht.
Auf der östlichen Seite dieser Strecke befinden sich sehr schöne Wanderwege mit spektakulären Aussichtspunkten, wie z.B. der Bell Rock Trail und der Courthouse Butte Loop Trail.
Die Ausfahrt zum Parkplatz des Bell Rock Trails liegt unmittelbar hinter dem Kreisverkehr am Bell Rock Blvd. auf der rechten Straßenseite. Der 11,5 km lange und einen leichten Höhenunterschied aufweisende Wanderweg führt am Fuße des Bell Rocks vorbei und kreuzt unterwegs andere Rundwege, wie unter anderem den Courthouse Butte Loop Trail.
Einen weiteren Zugang zum Bell Rock Trail erreicht man nach etwa 5 km Autofahrt auf dem Hwy 179 in Richtung Sedona, wo rechts eine Ausfahrt zum Parkplatz am Courthouse Vista führt. Direkt am Parkplatz findet man den Abzweig zum Bell Rock Trail. Hier beginnt auch der etwa 7 km lange Courthouse Butte Loop Trail, der als Rundwanderweg um den Bell Rock und den Courthouse Butte herumführt.
Empfehlenswert ist auch der Aussichtspunkt Yavapai Point Vista. Vom kostenpflichtigen Parkplatz (5 USD) gingen wir einen kleinen sandigen Trampelpfad etwa 5 Minuten hinauf zum Aussichtspunkt.
Hier bietet sich ein herrlicher Panoramablick. Bei guten Lichtverhältnissen lohnen sich hier zum Sonnenuntergang Panoramaaufnahmen.
Auch sahen wir bereits aus der Ferne mitten in der Felsformation des Submarine Rocks, die Kirche "Chapel of the Holy Cross". Sie ist farblich harmonisch an die umliegenden Felsen angepasst. Mit ihrem erhöhten Aussichtspunkt ist sie bei den Besuchern ein beliebtes Ausflugsziel.
Wandern rund um den Sedona Airport
In Uptown Sedona endet der Scenic Highway 179 und mündet auf den Scenic Byway 89A.
Wir erkundeten den quer von Osten nach Westen durch Sedona verlaufenden Scenic Byway 89A in westlicher Richtung. Hier erschließen sich für Wanderbegeisterte weitere Routen innerhalb der Stadt.
Nach Süden hin verläuft die Airport Road zu einem kleinen Flugplatz, der südlich von Sedona auf einem großräumigen, massiven Tafelberg errichtet wurde. Hier kann man in einigen Buchungsbüros Helikopter-Rundflüge buchen. Ebenso befinden sich hier ein Restaurant, ein Hotelresort und eine erhöht gelegene Aussichtsplattform mit einem Besucherparkplatz.
An der Airport Road beginnt auch der Wanderweg des Airport Loops. Hier bieten sich zahlreiche wunderschöne Ausblicke, z.B. bereits wenige Meter oberhalb des Parkplatzes auf die gesamte Stadt Sedona mit den Thunder Mountains im Hintergrund (siehe Foto).
Einen perfekten Ausblick auf die gesamte Berglandschaft in der Umgebung Sedonas hat man jedoch vom Wanderweg Airport Loop. Auf der knapp 3 km langen und in südwestlicher Richtung verlaufenden, ersten Hälfte des Weges präsentieren sich Munds Mountains, Courthouse Butte, Bell Rock und Cathedral Rock.
Das Wandergebiet Red Rock Crossing in der Crescent Moon Recreation Area
Fährt man weiter auf dem Scenic Byway 89A in Richtung Westen, dann beginnt am Ende der Stadt die Upper Red Rock Loop Road und etwa 1,5 km weiter westlich die Lower Red Rock Loop Road. Beide Strecken verlaufen in südlicher Richtung und treffen schließlich aufeinander.
Da uns seit Längerem ein schönes Foto vom Cathedral Rock mit dem Fluss Oak Creek vorschwebte (siehe Foto), starteten wir unsere Suche nach diesem bekannten Motiv, das wir im Red Rock State Park vermuteten. Wir erkundeten daher zuerst die Lower Red Rock Loop Road. Im Visitor Center erhielten wir zunächst falsche Informationen, wodurch sich die Suche als ziemlich schwierig erwies und wir hier erst am späteren Nachmittag eintrafen.
Die Einfahrt zum Red Rock State Park war bereits gegen 17 Uhr geschlossen, sodass wir wendeten und zurück auf die 89A fuhren. In diesem Park, für den man extra Eintritt zahlen muss, befinden sich weitere Wanderwege und kostenpflichtige Picknickbereiche, für die man sich am besten vorab Plätze reservieren lässt.
Wir setzten unseren Ausflug auf der Upper Red Rock Loop Road fort. Der Cathedral Rock war hier die ganze Zeit gut zu sehen (siehe Foto). Je weiter wir dieser Straße nach Süden folgten, um so mehr hob sich der Felsen vom restlichen Bergmassiv ab.
Unser Fototipp
Beim Fotografieren von der Position auf der Upper Red Rock Loop steht die Abendsonne Ende Mai mit Blick Richtung Cathedral Rock im Rücken des Betrachters, somit wirkt der Berg relativ platt und kontrastarm. Der Polfilter zeigt hier keinerlei Wirkung. Morgens herrscht an dieser Stelle wiederum starkes Gegenlicht.
Tags darauf im State Park Red Rock Crossing bereits vormittags angekommen, konnten wir uns für einen Tagesbeitrag von 10 USD den ganzen Tag im Park aufhalten und auch beliebig ein- und ausfahren.
Wir wanderten an diesem Tag zunächst in östlicher Richtung in den Park bis zum Budda Beach, fanden im hinteren Bereich des Parks aber keine weiteren Fotomotive. Erst am Reflection Pool wurden wir fündig.
Außerdem entdeckten wir östlich der letzten Autoparkplätze ein schönes Motiv mit zahlreichen, herbstlich gefärbten Laubbäumen und dem Cathedral Rock im Hintergrund (siehe Foto).
Auf der Suche nach unserem eigentlichen Hauptmotiv vom Cathedral Rock mit dem Fluss Oak Creek im Vordergrund, bogen wir gleich auf den ersten Fußweg hinter dem Parkeingang nach rechts ab und standen kurz danach am Fluss Oak Creek, wo wir schließlich bis zum Sonnenuntergang blieben.
Badespaß im Slide Rock State Park
Einen weiteren Ausflug unternahmen wir auf der 89A in nördlicher Richtung. Eine interessante, stählerne Bogenbrücke, die Midgley Bridge (siehe Foto), liegt nur 1,5 km von Sedona entfernt und führt über den Oak Creek Canyon.
Hinter der Brücke in nördlicher Richtung liegt unmittelbar links an der Straße ein kleiner Parkplatz. Hier hielten wir an, um ein paar Fotos aufzunehmen. Dieser Parkplatz ist auch Ausgangspunkt für den teilweise schwierigen Rundwanderweg Wilson Mountain Trail und den etwas einfacheren Wilson Canyon Trail.
Weiter in Richtung Norden, etwa 5 km von der Stadt entfernt, bietet der Slide Rock State Park Erfrischung und Entspannung.
Dieses Erholungsgebiet im Oak Creek Canyon mit dem Slide Rock Market, in dem es Snacks und Picknicksachen für den Tagesbedarf gibt, kostet 10 USD Eintritt und ist an heißen Sommertagen eine gute Alternative zum Wandern. Zumal die roten Felsen, die zu einer schmalen Wasserrinne ausgewaschen sind, eine gute Gelegenheit zum Baden bieten.
Oberhalb der ausgewaschenen Felsrinne (siehe Foto) schlenderten wir auf einem erhöht liegenden Wanderweg entlang und bekamen so einen sehr schönen Überblick über den Verlauf des Flusses. Der Trail endete abrupt und so kehrten wir um und kletterten die angelegten Steinstufen hinunter zum Wasser.
Am Fluss, der sich hier flach über die glatten, ausgewaschenen roten Steine schlängelt, lagen viele Sonnenhungrige und nutzten diese natürliche Wasserrutsche zur Abkühlung.
State Parks in Sedona und im Verde Valley :
- Red Rock State Park: Dieser Park befindet sich etwa 14 km südwestlich von Sedona am Hwy 89A. Im Red Rock´s Miller Visitor Center gibt es ein Souvenirgeschäft, Ausstellungen und öffentliche Toiletten. Von hier führen gut markierte Wanderwege durch das Gelände.
Am Eagle´s Nest Loop befindet sich der höchste Punkt im Park. Dieser Weg führt westlich des Informationszentrums über den Coyote Ridge Trail weiter in Richtung Osten zum Apache Fire Loop und zurück zum Ausgangspunkt.
Eine kostenpflichtige Picknick Area findet man nördlich des Visitor Centers beim Twin Cypress Ramada und Halicamp Ramada. Eine Reservierung vorab ist evtl. zu empfehlen. - Slide Rock State Park: Dieser Park liegt ca. 6,5 km nördlich von Sedona am Hwy 89A im Oak Creek Canyon und ist in erster Linie ein Freizeitpark mit nur kurzen Wanderwegen. Picknicken, sonnenbaden und schwimmen in einer natürlichen Wasserrinne sind hier bevorzugte Freizeitaktivitäten. Ein kleines Geschäft mit Snacks und Picknick-Utensilien gibt es am Eingang des Parks.
- Dead Horse Ranch State Park: Der Park befindet sich am Hwy 89A ca. 33 km südwestlich von Sedona bei Cottonwood. Ein Paradies für Freunde der Vogelbeobachtung, ca. 300 verschiedene Spezies wurden gelistet. Am Verde Valley River Birding Trail kann man entlang wandern. Campen, fischen, wandern und reiten werden hier von den Urlaubern bevorzugt.
- Fort Verde State Historic Park: Der Park, etwa 48 km von Sedona in südlicher Richtung entfernt, liegt am Hwy 260 in Camp Verde. Fort Verde wurde während der Indianerkriege (1865 bis 1890) errichtet, da einstige Siedler aufgrund zahlreicher Überfälle um militärischen Schutz baten. Hier gibt es Offiziers Unterkünfte sowie drei historische Häuser zu besichtigen.
- Jerome State Historic Park: Der historische Park befindet sich etwa 45 km südwestlich von Sedona in Jerome am Hwy 89A und besteht aus dem Anwesen sowie dem ehemaligen Wohnhaus der Familie Douglas. Das Douglas Mansion ist ein Museum mit Ausstellungen zum Thema Geschichte des Bergbaus, speziell Kupferabbau, in Jerome.
