Reisebericht Fotoreise San Francisco

Eine Rundreise durch den Westen der USA lässt sich gut mit einer Städtereise nach San Francisco kombinieren. So haben wir es uns mittlerweile angewöhnt, unseren Urlaub in Kalifornien, Utah, Nevada oder Arizona stets mit einem 3-tägigen Kurzaufenthalt in San Francisco zu beginnen, nicht zuletzt auch wegen der hervorragenden Flugverbindung von München aus.

Im Gegensatz zu den typischen amerikanischen Großstädten wurde San Francisco nachhaltig von der viktorianischen Architektur geprägt. Die Kombination aus moderner Architektur und traditionellen Bauten sowie die landschaftlich reizvolle Lage verleihen San Francisco einen speziellen Charme, der uns bereits mehrmals in diese Stadt führte.

San Francisco liegt am nördlichen Ende einer Halbinsel, die im Westen vom Pazifik, im Norden vom Golden Gate und im Osten von der San Francisco Bay begrenzt wird. Der nahezu quadratische Stadtgrundriss hat eine Längsausdehnung von etwa 11 km. An der Nordspitze der Halbinsel überquert die Golden Gate Bridge die 1,6 km lange Meerenge Golden Gate, die den Pazifik mit der San Francisco Bay verbindet.

Das gesamte Stadtgebiet wurde auf insgesamt 42 Hügeln errichtet, wobei die 275 m hohen Twin Peaks die größte Erhebung im Stadtgebiet darstellen.

San Francisco ist von Deutschland aus mit einem Direktflug in etwa 11,5 Stunden erreichbar. Zurück nach Deutschland geht es mit Rückenwind vom Jet Stream etwas schneller.

Da wir in der Nähe von München wohnen, wählen wir für unsere Reise in die USA natürlich immer einen bequemen Direktflug vom Münchner Flughafen aus. Die Flüge starteten in den letzten Jahren immer am späten Nachmittag, sodass wir bei knapp 12 Stunden Flugzeit und 9 Stunden Zeitverschiebung stets am Abend in San Francisco ankamen.

Unsere Tagesausflüge nach San Francisco unternahmen wir grundsätzlich mit dem Mietwagen. Wir fuhren stets auf dem Hwy 280 bis zum südlichen Stadtrand und folgten dann dem legendären Hwy #1 quer durch die Stadt bis zur Golden Gate Bridge mit einer Fahrzeit von 30 bis 45 Minuten.

Für Tagesausflüge vom Süden in Richtung Downtown eignet sich besonders der Hwy 101. Hier erreichten wir die Innenstadt nach etwa 25 Minuten. Der Hwy 101 führt als Van Ness Avenue und als Lombard Street quer durch die Stadt und endet an der Golden Gate Bridge. Die Autofahrt durch die Innenstadt von San Francisco empfanden wir weniger stressig als erwartet. Wir suchten dann oft in einem der Parkhäuser in Hafennähe einen Parkplatz und stiegen um in Bus, Straßenbahn oder Cable Car.

Wer eine Fahrt über die Golden Gate Bridge plant, der sollte bedenken, dass diese Strecke mautpflichtig ist (wenige Dollar pro Fahrt). An der Mautstation wird hierzu das Kennzeichen des Fahrzeugs gescannt, der Mietwagenverleiher bezahlt zunächst die Mautgebühr und stellt dem Urlauber diesen Betrag anschließend per Kreditkarte in Rechnung.

San Francisco hat einen sehr gut ausgebauten öffentlichen Nahverkehr, bestehend aus Schnellbahn (Abkürzung BART für Bay Area Rapid Transit), Cable Car, Bus und Straßenbahn. Für Tagestouren innerhalb von Downtown empfehlen wir ein für alle Verkehrsmittel (außer BART) gültiges Tagesticket. Besonders preisgünstig sind diese Tickets mit der App MuniMobile erhältlich. Wer außerhalb übernachtet, für den ist Downtown mit der Schnellbahn (BART) innerhalb kürzester Zeit sowohl vom Flughafen als auch von Oakland aus erreichbar.

Hauptattraktion in San Francisco sind natürlich die legendären Cable Cars, die genau wie die Golden Gate Bridge zum Stadtbild gehören. Insgesamt führen drei Linien quer durch die Stadt, die sich an mehreren Punkten kreuzen. Prinzipiell lässt sich eine Stadtbesichtigung allein mit Fahrten in den Cable Cars bewerkstelligen.

Besonders interessant fanden wir jeweils an den Endhaltestellen das Wenden der Cable Cars auf einer Drehscheibe von Hand durch den Fahrer. Dieses Spektakel sollte man sich nicht entgehen lassen.

Für Ausflüge nach Oakland, Berkeley oder in den Süden der Halbinsel ist die Schnellbahn (BART) das Verkehrsmittel der Wahl. Die Ticketpreise sind nach Entfernung gestaffelt und werden beim Verlassen des Bahnsteigs kontrolliert. Beim Umsteigen von BART auf MUNI muss man ein Transferticket ziehen.

Wem nur wenig Zeit für seinen Besuch in San Francisco zur Verfügung steht, der beginnt mit seinem Stadtrundgang entlang der bekannten Sehenswürdigkeiten im Stadtzentrum. Das Herz von Downtown bildet der zentrale Platz Union Square mit seinen zahlreichen Hotels, Kaufhäusern, Boutiquen und Restaurants.

Bei schönem Wetter lässt sich hier unter Palmen in einem der Cafés die Sonne herrlich genießen. Für die Anfahrt nutzten wir unseren Mietwagen und fanden auch prompt einen Parkplatz in der mehrgeschössigen Tiefgarage unter dem Union Square.

Etwa eine Meile entfernt am südwestlichen Ende von Downtown befindet sich die United Nations Plaza, wo 1945 die Vereinten Nationen gegründet wurden. Besonders beeindruckte uns jedoch westlich davon am Civic Center die City Hall mit ihrer gewaltigen Kuppel.

Den besten Blick auf dieses monumentale Gebäude hat man in westlicher Richtung, entsprechend ist der Sonnenstand am Vormittag optimal.

Eines der touristischen Highlights in San Francisco ist natürlich die weltbekannte Golden Gate Bridge, die zu den architektonischen Weltwundern der Moderne gehört. Das Golden Gate ist eine ca 1,6 bis 3 km breite Meerenge, die den Pazifik mit der Bucht von San Francisco verbindet und ihren Namen in der Zeit des großen Goldrauschs erhielt.

Die dicken Stahlseile der Hängebrücke sind an zwei 227 m hohen Brückenpfeilern befestigt, die 1280 m voneinander entfernt stehen. Aufgrund der starken Strömung in die San Francisco Bay mussten beide Brückenpfeiler fast 100 m tief im Meeresboden verankert werden. Ursprünglich war ein grauer Anstrich für die Golden Gate Bridge geplant. Den Brückenbauern gefiel jedoch der Farbton der Rostschutz-Farbe, und so blieb es beim roten Anstrich der Brücke.

Um die Golden Gate Bridge hautnah zu erleben, kann diese mautpflichtig auf der sechsspurigen Fahrbahn mit dem Auto passiert werden.

Besser gefiel uns jedoch ein Spaziergang entlang des Fußwegs auf der Ostseite der Brücke (siehe Foto oben), der unmittelbar hinter dem Golden Gate Welcome Center beginnt und für Fußgänger kostenfrei ist.

Bemerkenswert ist wenige Gehminuten unterhalb des Besucherzentrums die sog. Fort Point National Historic Site. Hierbei handelt es sich um eine Befestigungsanlage an der Spitze der Landzunge am Golden Gate. Die Anlage wurde 1861 als militärischer Stützpunkt errichtet, um die Einfahrt in die Bucht von San Francisco zu bewachen. Seit dem Bau der Golden Gate Bridge im Jahr 1937 wird das Fort von einem mächtigen Brückenbogen überspannt. Technikinteressierte können hier an der Unterseite der Brücke ein beeindruckendes Netz aus massiven Trägern, riesigen Stützen und schweren Stahlseilen bewundern.